1 ROLUL MIJLOACELOR DE ÎNVĂŢĂMÂNT ÎN
PROCESUL INSTRUCTIV – EDUCATIV



    Alături de metodologia didactică, mijloacele de învăţământ reprezintă o subdiviziune a tehnologiei instruirii şi autoinstruirii – un proces complex, care vizează toate etapele procesului de învăţământ, urmărind legăturile stabilite între acestea: proiectare, realizare, (auto)evaluare, (auto)reglare.
    Sintagma „mijloace de învăţământ” se referă la ansamblul materialelor naturale - obiecte din realitatea înconjurătoare în forma lor naturală: minerale, plante, animale, aparate, instalaţii etc. sau realizate intenţionat : modele, planşe, hărţi, manuale, cărţi, fişe de lucru, chestionare, teste, portofolii, jocuri didactice, care sprijină atingerea obiectivelor activităţii instructiv – educative. De asemenea, sintagma  „mijloace de învăţământ” include ansamblul cerinţelor pedagogice de selectare şi integrarea lor în strategiile didactice, în viziune sistemică şi de valorificare eficientă în procesul instructiv – educativ.
Valenţele psihopedagogice ale mijloacelor de învăţământ se referă la faptul că ele    
-    asigură caracterul intuitiv, concret – senzorial, şi sugestiv al activităţii de învăţare;
-    asigură transmiterea  şi însuşirea de informaţii bogate, bine selectate şi prelucrate din punct de vedere didactic;
Mijloacele de învăţământ dobândesc valoare de instrumente pedagogice – se interpun între logica ştiinţei şi logica elevului, înlesnesc şi optimizează comunicarea între profesor – elev şi interacţiunile care se stabilesc în clasă.
Dezvoltarea ansamblului mijloacelor de învăţământ, valorificarea lor eficientă în activităţile didactice şi soluţionarea unor probleme practice ale instrucţiei şi educaţiei, au demonstrat şi demonstrează că activitatea didactică nu se restrânge la transmiterea verbală a cunoştinţelor şi că limbajul verbal nu constituie unicul instrument de predare al cunoştinţelor. În funcţie de caracteristicile situaţiei de instruire se utilizează mijloacele de învăţământ ale căror funcţii şi virtuţi le fac eficiente în contextul educaţional respectiv.
Cele mai importante funcţii pedagogice sunt:
    Funcţia stimulativă – dezvoltarea motivaţiei interne a elevilor pentru studiu, în trezirea curiozităţii şi a dorinţei de cunoaştere;
    Funcţia formativă – este asigurată de contribuţia lor la exersarea şi dezvoltarea gândirii şi a operaţiilor acestora: analiza, sinteza, comparaţia, abstractizarea, generalizarea etc;
    Funcţia informativă – este datorată faptului că mijloacele de învăţământ oferă în mod direct, un volum de informaţii despre diferite obiecte, fenomene, procese, evenimente;
    Funcţia ilustrativă şi demonstrativă – este exercitată atunci când mijloacele de învăţământ sunt valorificate ca material demonstrativ, ca substitute ale realităţii, însoţind explicaţiile profesorului;
    Funcţia de investigare experimentală şi de formare a priceperilor şi deprinderilor intelectuale şi practice – este asigurată în contextele educaţionale cu caracter experimental, în care elevii îşi formează şi exersează priceperi şi deprinderi intelectuale şi practice;
    Funcţia ergonomică – este funcţia de raţionalizare a eforturilor profesorilor şi elevilor în timpul activităţilor de predare – învăţare, respectiv: de reducere a ponderii acţiunilor repetitive, rutiniere, de eficientizare a acţiunii de organizare şi ghidare a activităţilor elevilor;
    Funcţia substitutivă – este asigurată de facilităţile pe care le oferă unele mijloace de învăţământ, care permit realizarea învăţământului la distanţă (de exemplu televiziunea, computerele, reţele de calculatoare, Internet);
    Funcţia de evaluare – este datorată faptului că unele mijloace de învăţământ pot servi la verificarea şi evaluarea nivelului de cunoştinţe, priceperi, deprinderi, competenţe ale elevilor;
    Funcţia estetică – este asigurată în contextele educaţionale în care elevii receptează, înţeleg şi evaluează frumosul, respectiv valori cultural – artistice, morale, sociale;
    Funcţia de orientare a intereselor elevilor – este realizată în secvenţele în care mijloacele de învăţământ le oferă acestora informaţii în legătură cu anumite profesiuni şi status-uri, imagini, comentarii.
Pornind de la particularităţile de vârstă şi individuale ale elevilor şi de la caracteristicile situaţiei de instruire, profesorul proiectează şi organizează secvenţe de instruire care să contribuie într-o măsură cât mai mare şi cât mai eficient la formarea şi informarea elevilor, recurgând la mijloace de învăţământ pe care le consideră cele mai adecvate şi mai eficiente.
După Constantin Cucoş, mijloacele de învăţământ sunt împărţite în două mari categorii:
    Mijloace de învăţământ ce cuprind mesaj didactic;
    Mijloace de învăţământ care facilitează transmiterea mesajelor didactice;
Indiferent de clasificarea acestora, mijloacele de învăţământ se dovedesc a fi utile în măsura în care sunt integrate mecanic în contextul lecţiilor. Ele nu pot înlocui niciodată actul de predare – învăţare, iar folosirea lor prezintă avantaje şi dezavantaje ce trebuie conştientizate de fiecare cadru didactic.
În prima categorie de mijloace de învăţământ , cele ce cuprind mesaj didactic, se pot include următoarele mijloace:
•    Obiecte naturale, originale : - animale vii sau conservate
                                                          - ierbare
 - insectare
 - diorame
 - acvarii
•    Obiecte substitutive, funcţionale şi acţionale :
-    machete
                                                         - mulaje
                                                         - modele
•    Suporturi figurative şi grafice:
                                                   - hărţi
                                                         - planşe iconice
                                                         - albume fotografice
                                                         - panouri
•    Mijloace simbolico – raţionale :
                                                   - tabele cu formule
                                                   - planşe cu litere
                                                   - cuvinte
                                                   - scheme structurale sau funcţionale
•    Mijloace tehnice audio – vizuale:
                                                  - diapozitive
                                                  - filme
                                                  - discuri
                                                  - benzi audio
                                                  - benzi video
Printre mijloacele de învăţământ care favorizează transmiterea de informaţii didactice se pot enumera următoarele:
•    Instrumente, aparate şi instalaţii de laborator
•    Echipamente tehnice pentru ateliere
•    Instrumente muzicale şi aparate sportive
•    Maşini de instruit şi calculatoare electronice
•    Jocuri didactice
•    Simulatoare didactice
•    Instalaţii pentru laboratoare fonice
Mijloacele de învăţământ se dovedesc a fi utile în măsura în care sunt integrate organic în contextul lecţiilor şi li se imprimă o finalitate pedagogică.
Eficienţa utilizării mijloacelor de învăţământ ţine de inspiraţia şi experienţa didactică a profesorului în a alege şi a –şi sprijini discursul pe un suport tehnic.